先于微信出现的Talkbox,
究竟是怎样失掉先机的?
前几天,一部由黄轩、杨颖、周一围、宋轶主演,王学圻、王耀庆等众多老戏骨加持的电视剧《创业时代》正式在全网上线热播。这部剧一播出,两大主演便纷纷登上热搜,这是国内第一部互联网创业题材电视剧,吸引了众多网友的关注和讨论。
这是一个发生在你我身边的故事。黄轩饰演的软件工程师郭鑫年,一出场就遭遇了离婚、破产、车祸三次命运的暴击,凄惨啊。
不过天无绝人之路,人在最低谷的时候,总能发现一些生机。比如他遇到了美丽的投资公司分析师,Angelababy饰演的那蓝。
再比如他因为遇到了心动的人机缘巧合的找到了让他兴奋不已、信心满满的新灵感。
于是他决心从头开始,开发一款新的软件,一款可以发送语音信息的软件。
看到这里,一群网友在弹幕上留言,“哈哈 这一定是微信”“最早的米聊?”“陌陌?”……
不过,大家都误会了。剧中黄轩做的这款语音软件,并不只是微信的故事。
本剧改编自付遥所著同名原著小说《创业时代》,以微信创始人张小龙与Talkbox创始人郭秉鑫为原型,提供了大量不为人知的内部故事。
第一代语音软件是怎么被开发出来的?为什么今天很少有人记得Talkbox?先于微信出现的Talkbox为什么错失了先机?这是一场惊心动魄的移动互联网大战,揭幕了一个风起云涌的众创时代。
今天,阿信与你分享,关于这部剧、这本书背后的故事。
先于微信出现的Talkbox,
究竟是怎样失掉先机的?
现在我们用微信、用Line、用米聊,但几乎没人听说过还有个Talkbox是最先做出语音短信这件事的。
《创业时代》的原型人物,Talkbox的创始人郭秉鑫曾说,如果没有山寨,没有大公司的垄断,站在台上分享成功经验,受到创业者顶礼膜拜的人中,一定有他一个。
Talkbox的创始人是香港人郭秉鑫。2010年,郭秉鑫的六人创业团队,针对开车不方便接听电话的人和盲人开发了全球第一款语音IM应用,经过1年左右的研发,2011年1月份上线,仅3天就在App Store下载达100万。
做产品的时候,郭秉鑫说他和他的团队没有想很多,只是想做一款可以在手机上快速沟通的软件。现在看来,想得少反而有了惊喜。
不仅是应用在App Store的成绩单,更让郭秉鑫和团队印象深刻的,是一位以色列的盲人用户。他给郭秉鑫的团队写信说:“你们这款产品就像是我的眼睛一样,我终于可以用短信了!”2012年,Talkbox用户超过600万,在美国、意大利、以色列等地获得不错的发展。
之后的故事很戏剧性。腾讯、盛大来找郭秉鑫谈收购,不久之后,米聊增加了语音功能,再之后,我们都开始用微信了。
郭秉鑫意识到自己的“活路”被断了,意料之中,产品的用户从400万、500万跌落到仅有100万。郭秉鑫最终决定退出大陆市场,转攻海外市场。
微信、米聊是借鉴?是抄袭?
这是一场说不清楚的“罗生门”
现在,当行业内人士得知郭秉鑫是Talkbox创始人时,有人表示惊讶并报以同情,有人甚至异常兴奋,说自己的产品山寨了Talkbox的界面与功能。
郭秉鑫曾说,Talkbox上线前,市场上没有类似的产品让他们借鉴,从服务到客户端,他们是从零开始摸索。但米聊、微信的语音功能上线前,Talkbox已经是有百万级下载量的应用,这之间是借鉴,还是山寨,各方当然有不同的说法。
2011年1月Talkbox掀起了语音聊天的风潮后,3月份米聊便增加了语音功能,此时的Talkbox已拥有了四、五百万的用户量。这其中还有一个小段子。
Talkbox曾经在官网上挂出了Android版本的发布时间倒计时,挂出后不久,米聊的官网上也出现了相同的版块。
“他们抄袭了我们网页的源代码,我们在底层的源代码中有一个错误,他们甚至把错误的地方也抄上去了。”
5月微信紧随其后,推出了语音功能,从UI到录音方式,很多地方都让郭秉鑫都看到了Talkbox的影子。但互联网上的事情,永远是一场说不清的“罗生门”。
为何郭秉鑫没有将当时已有几百万用户的Talkbox在微信、米聊前推向更广的人群,为何拥有如此先机的他,却将市场败给了后来的“借鉴者”。是他本人的决策失误?团队的方向失误?还是小团队败给了大平台?这其中承载的,是互联网时代的创业故事,是一代产品的发展,也是一场精彩的商战。
对这个故事感兴趣的人很多,行业内、行业外的,其中也包括付遥。
2006年,付遥推出了国内第一本商战小说《输赢》,创下销售记录。这次他以近些年来真实的移动互联网风云为背景,以郭秉鑫与微信创始人张小龙为原型,将这个故事写成了《创业时代》。付遥用小说的形式生动记录了近些年移动互联网的风云与创业浪潮 。以文学的笔法还原了这场“罗生门”。
而其实,付遥自己也在这场创业大潮中,经历了起起伏伏。
创业维艰,比难更难
《创业时代》原著作者付遥,曾与一位老友交谈:他们经历相似,从外企出来创业,谈起创业历程,已经记不清成功往事,反而对各种失败娓娓道来。
付遥戏称自己被各种客户、厂家、合作伙伴甚至员工,蹂躏无数遍,有时一天好多遍,无论多么伤痕累累,都要当天忘掉这些痛苦,第二天精神饱满再次踏上征途。
然而,这些失败的经历并没有被他遗忘,只是被掩埋,等到稍微缓过来,就会一点点儿吐出来,琢磨和反思,成为最宝贵的精神食粮。
无论《输赢》还是《创业时代》,起源大半起于此,对待失败的态度。
人有悲欢离合和输赢胜负,赢了高谈阔论,指点江山,输了,最差一等人想不开跳楼,如果连跳楼的勇气也没有,就怨天尤人,一切都是别人的错儿,怪天怪地怪老板怪同事,抱怨老婆太粘人,抱怨孩子拖后腿,抱怨老爸老妈不争气。负面情绪爆棚,亲朋好友避之不及。
失败让人付出代价,沉溺失败、只知抱怨的人无法把败局中的代价收回来,失去了就失去了,认赌服输,类似壮士断腕或者斩仓出局。他们不懂另外一个道理,物质上的失去,可以转化为精神上的回收。
“成大事之人,必定在大风大浪中捶打磨练,没人生而伟大,失败是世人皆有的修炼。当我们学会咀嚼败果的时候,会发现,这是很苦却最有嚼头的食粮”,付瑶说。
这些精神食粮实在太过丰厚,以至于很多人都津津乐道,一辈子反复咀嚼。付遥每次自我介绍的时候,很少叙述自己做得还不错的事情,他总觉得那是天时地利人和,并非自己本事有多大,形势而已,恰巧碰对了地方。用雷军的话,就是正好赶上台风的猪。
很多人都是因为付遥的第一本小说《输赢》知道的他,这部畅销了10年的经典商战小说,其实源自他年轻时候遭遇的两大挫折。
一个是在IBM时丢了一个极大的中国移动的订单,辞职去了戴尔,当时的苦闷不必细说。在戴尔又经历了职场的勾心斗角,被折磨得死去活来,被逼地去了培训部门。没想到,转到戴尔和培训部门反而过得更好一些,很有塞翁失马焉知非福的感觉。
然而,当初的痛苦还是挥之不去,噩梦般如影随形,梗结于心,不吐不快。这种情绪在网络上蓬勃而出,短短半年就写了三十万字的《输赢》,一气而成,不需构思和创作,故事和体会都自然而然,又赶上当时商战小说的好时候。
付遥说,“IBM和戴尔的这两件事都是我年轻时候经历的最大的失败,也铸造了年轻时候最大的成功,这就是《输赢》这本小说。”
《创业时代》也是如此。他2002年离开戴尔,一方面做销售咨询和培训,另外一方面开发用于企业销售管理的CRM软件。这是跨国公司的核心管理系统,国内公司必定需要,我就像发现了一个巨大的宝藏,轮锹挥铲,开始刨起来。
其时,我风光得意,头顶跨国公司的光环,薪水挺高,出入五星级酒店,根本没有意识到创业艰辛。
2002年,付遥见到跨国公司都使用CRM管理销售,自以为找到宝藏,招兵买马,埋头苦干,谁知三年下来,仍然两手空空。自忖找不到出路,干脆遣散团队。《创业时代》第一章里,郭鑫年请杨洋阳和卢卡在九华山庄吃散伙饭,泡散伙澡,就是当时情景的真实描述。
不折腾就有时间,他在网上连载《输赢》,小说火爆,失之东隅,收之桑榆,这块宝矿刨不动,换块土地也打粮。
2013年,移动互联网大潮涌来,带来新技术和工具。以前用铲挖不动,现在有了挖掘机和炸药,加上中途听了雷布斯的台风和猪的理论,兴致勃勃,砸下重金开始第三次创业。这次更惨,产品惨不忍睹,又觉得方向不对,2014年认栽放弃。
这本《创业时代》始于2010年,正值第二次创业受挫,心中淤积了不少苦闷。书的第一个版本还是以CRM为背景,到2011年之后,微信崛起,就转换成了这一热门的元素。此后创业起起伏伏,遇挫了便写字,这本书既是反思录,也是幻想录,在虚幻的写作空间中自慰,排除烦扰而已,没想到,一写就是五年。
付遥戏称:成则俯仰于商场之间,败则写书排忧以娱己。他写自己真实的创业感受与思考,并且把现实中的失败转变成了故事中的一些成功。
创业艰难,比难更难!希望浸透作者痛苦思考的《创业时代》能给无数创业者带来启发,也带来慰藉。
本文图片来自电视剧《创业时代》
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编辑:YQ 责编:Yoyo
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